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Les objets observables par GAIA sont détectés
en temps réel lorqu'ils passent dans le "repéreur d'étoiles"
du satellite. Les positions et flux déterminés à cette
étape vont permettre de suivre les étoiles lors de leur passage
dans le plan focal.
L'équipe de Meudon participe activement à l'étude
de cette phase cruciale qu'est la détection des objets en développant
un simulateur d'images et un algorithme de détection, permettant
ainsi d'étudier la détectabilité des différents
objets observables.
Un simulateur a été réalisé
permettant d'obtenir des images comportant différents objets (étoiles,
galaxies, étoiles doubles, amas ouverts et globulaires) placés
sur un fond de ciel (obtenu soit artificiellement, soit à partir
d'images du HST) en prenant en compte les caractéristiques principales
de l'instrument du satellite (réponse de l'instrument, bruit de
lecture, rayons cosmiques...).
Algorithme
de détection
En utilisant les images crées par le simulateur, nous avons pu développer un algorithme de détection d'étoiles adapté aux caractéristiques des images GAIA dans le but d'obtenir un algorithme rapide (la détection se faisant à bord), robuste (évitant les fausses détections et efficace aussi bien en champs denses qu'en présence de fortes variations du fond de ciel) et précis (pour un bon suivi de l'étoile).
Le principe de cet algorithme est une recherche de pics et l'utilisation d'une fenêtre glissante permettant de calculer le fond de ciel.
Observabilité des différents objets
La combinaison du simulateur et de l'algorithme de détection ont permis d'obtenir les taux de détection et de fausses détections ainsi que les précisions en position et magnitude.
Nous avons étudié en particulier comment GAIA allait pouvoir
observer les amas ouverts et globulaires en terme de taux de détection
et de précision.